Evaluation of the knowledge of pig farmers in commercial farms regarding the prudent use of antimicrobials in pig farming in Rio Grande do Sul

Abstract

Brazil is the 4th largest producer and exporter of pork in the world. In 2023, the Southern region accounted for 73% of slaughters, with Rio Grande do Sul (RS) ranking third nationally. The intensification of swine farming has brought economic gains but also an increase in the use of antimicrobials (AMs), employed in disease prevention and control. This scenario raises public health concerns regarding antimicrobial resistance (AMR), pressuring the production chain to adopt more prudent practices - a challenge for producers who fear negative impacts on productivity and profitability. This study aimed to assess the knowledge of pig producers in RS regarding the prudent use of antimicrobials, through an exploratory and descriptive survey, using questionnaires applied to 97 commercial farms between January 2022 and April 2023. Results showed that all producers were assisted by technicians from integrator companies (100%) and were aware of AM use in water (71.9%) and feed (74.2%), mainly for disease prevention (77.8%). However, there was no consensus on the possibility of reducing their use, and 47% were unaware of alternatives. The main obstacles to adopting alternative practices included costs (67%), lack of additional remuneration (58.8%), and uncertain effectiveness of the measures (58.8%). Although they recognize the risks of AMR, 90.7% of producers do not believe in the feasibility of completely eliminating AM use. The study reinforces the need for educational strategies and public policies to promote the responsible use of these drugs.

O Brasil é o 4º maior produtor e exportador mundial de carne suína. Em 2023, a região Sul concentrou 73% do abate, com o Rio Grande do Sul (RS) ocupando a terceira posição nacional. A intensificação da suinocultura trouxe ganhos econômicos, mas também o aumento do uso de antimicrobianos (ATM), empregados na prevenção e controle de doenças. Esse cenário levanta preocupações em saúde pública, quanto à resistência antimicrobiana, pressionando a cadeia produtiva a adotar práticas mais prudentes, o que representa um desafio para os produtores, que temem impactos na produtividade e rentabilidade. Assim, este estudo objetivou avaliar o conhecimento de produtores de suínos do RS quanto ao uso prudente de antimicrobianos, por meio de pesquisa exploratória e descritiva, com aplicação de questionários a 97 granjas comerciais entre janeiro de 2022 e abril de 2023. Os resultados mostraram que todos os produtores eram assistidos por técnicos das empresas integradoras (100%) e estavam cientes do uso de ATM na água (71,9%) e na ração (74,2%), principalmente para prevenção de doenças (77,8%). Contudo, não houve consenso sobre a possibilidade de reduzir seu uso, e 47% desconheciam alternativas para tanto. Os principais obstáculos à adoção de práticas alternativas incluíram os custos (67%), a ausência de remuneração adicional (58,8%) e a eficácia incerta das medidas (58,8%). Embora reconheçam os riscos da resistência antimicrobiana, 90,7% dos produtores não acreditam na viabilidade de eliminar totalmente o uso de ATM. A pesquisa reforça a necessidade de estratégias educacionais e políticas públicas que promovam o uso responsável desses medicamentos.