Atualização do protocolo assistencial de enterocolite necrosante na UTI neonatal do Hospital de Clínicas de Porto Alegre

Abstract

A enterocolite necrosante (ECN) é uma patologia gastrointestinal grave e prevalente no período neonatal, sendo caracterizada por um processo inflamatório e de isquemia intestinal. A doença possui um amplo espectro, podendo variar desde casos leves até a necrose transmural completa, levando à perfuração intestinal, peritonite e sepse fulminante. Epidemiologicamente, a ECN acomete principalmente recém-nascidos prematuros e de muito baixo peso, apresentando taxas de mortalidade que podem atingir 50% em bebês com menos de 1000 gramas. Embora sua causa exata ainda não seja totalmente compreendida, sabe-se que se trata de uma condição multifatorial onde a imaturidade do trato gastrointestinal, a disbiose e a alimentação com fórmulas lácteas desempenham papéis centrais. A fisiopatologia envolve a ativação exacerbada de receptores como o TLR4, que desencadeia uma resposta inflamatória agressiva, resultando em vasoconstrição, morte celular e perda da integridade da barreira mucosa. Clinicamente, a ECN representa um desafio diagnóstico devido à inespecificidade de seus sintomas iniciais, que podem incluir distensão abdominal, vômitos e resíduo gástrico aumentado, podendo evoluir para apneias, instabilidade térmica e choque. O diagnóstico é baseado na avaliação clínica associada a exames de imagem, como a radiografia de abdome agudo, na qual se pode identificar a pneumatose intestinal — sinal característico da doença, além de pneumoperitônio. O manejo da condição é individualizado e baseado na gravidade do quadro, podendo ser conservador ou haver necessidade de intervenção cirúrgica. Inicialmente, é necessária a suspensão da dieta enteral para repouso intestinal, a descompressão gástrica e a antibioticoterapia. A cirurgia é reservada para casos de perfuração ou deterioração clínica refratária, podendo necessitar de ressecção de segmentos de alças não viáveis. O prognóstico a longo prazo pode incluir complicações como estenoses e síndrome do intestino curto.

Necrotizing enterocolitis (NEC) is a serious and prevalent gastrointestinal pathology in the neonatal period, characterized by an inflammatory process and intestinal ischemia. The disease has a broad spectrum, ranging from mild cases to complete transmural necrosis, and may lead to intestinal perforation, peritonitis, and fulminant sepsis. Epidemiologically, NEC primarily affects preterm and very low birth weight newborns, and mortality rates that can reach 50% in infants weighing less than 1000 grams. Although its exact cause is not yet fully understood, it is known to be a multifactorial condition where the immaturity of the gastrointestinal tract, dysbiosis and formula feeding play central roles. The pathophysiology involves the exacerbated activation of receptors such as TLR4, which triggers an aggressive inflammatory response resulting in vasoconstriction, cell death, and loss of mucosal barrier integrity. Clinically, NEC represents a diagnostic challenge due to the non-specificity of its initial symptoms, which include abdominal distension, vomiting, and increased gastric residual, potentially evolving into apnea, thermal instability, and shock. Diagnosis is based on clinical evaluation associated with imaging exams, such as acute abdominal radiography, in which pneumatosis intestinalis — a pathognomonic sign of the disease — can be identified, as well as pneumoperitoneum. Management of the condition is individualized based on the severity of the case, and may be conservative or require surgical intervention. Initially, it is necessary to suspend enteral feeding for bowel rest, implement gastric decompression, and start antibiotic therapy. Surgery is reserved for cases of perforation or refractory clinical deterioration, and may require the resection of non-viable bowel segments. Long-term prognosis may include complications such as strictures and short bowel syndrome.