Ocupação sazonal por Otariidae (Mammalia-Pinnipedia) na reserva ecológica da Ilha dos Lobos, município de Torres, Rio Grande do Sul/Brasil

Abstract

A sub-ordem Pinnipedia é composta por mamíferos que alternam parte de sua vida em terra e parte no mar. Este grupo possui três famílias: Otariidae (lobos e leões-marinhos), Phocidae (focas e elefantes-marinhos) e Odobenidae (morsas), sendo que no Hemisfério Sul ocorrem apenas as duas primeiras. A Reserva Ecológica da Ilha dos Lobos, no Município de Torres/RS (29° 20'S, 49° 42'W), constitui-se no limite norte da distribuição das colônias de otarídeos na costa Atlântica. Considerando a inexistência de informações recentes sobre a referida colônia, objetivou-se no presente trabalho: verificar a hipótese da Reserva tratar-se de uma área reprodutiva, identificar as espécies ocorrentes (sexando-as e determinando sua composição em termos de faixas etárias) e monitorar as variações sazonais e diárias na ocupação desta por otarideos. Os censos foram realizados quinzenal ou semanalmente, no ano de 1995, através de embarque até a área da Reserva ou pelo emprego de telescópio. Em cada data amostrada, os individuos foram contabilizados às 8:00, 10:00, 12:00, 14:30 e 17:00 horas. Cada censo foi composto por três contagens com um erro de 10% fixado a priori. As categorias de idade foram censadas independentemente após a contagem total dos indivíduos. As espécies observadas foram classificadas em grupos etários distintos. Otaria favescens foi categorizada em filhotes, juvenis de sexo indefinido, três tipos de machos sub-adultos, machos adultos e fêmeas adultas. Para a espécie Arctocephalus australis foram consideradas como categorias de idade: filhotes, juvenis, sub-adultos, machos e fêmeas adultos. A Reserva Ecológica da Ilha dos Lobos revelou-se um local para descanso e alimentação sazonal de machos sub-adultos, sobretudo da espécie O. flavescens (98,22% dos indivíduos observados). A. australis ocorre ocasionalmente entre o inverno e a primavera. O número de otarídeos começa a crescer no mês de abril, atingindo um pico entre agosto e setembro e decrescendo acentuadamente a partir de outubro. Este padrão coincide com aquele citado na literatura. O comportamento de uso diário desta Reserva indica maiores concentrações no início do dia e números mínimos ao meio-dia. Este quadro pode estar sendo determinado pela atividade pesqueira, mas tal padrão de variação deve ser confirmado por um aumento no número amostral.

The sub-order Pinnipedia is composed by mammals whose life cycle alternates between land an sea. This group inludes three families: Otaridae (fur seals and sea lions), Phocidae (seals and marine elephants) and Odobenidae (walrus). However, occur in the Southerns Hemisphere only the two first. The Reserva Ecológica da Ilha dos Lobos, situates in Torres County/RS (29° 20'S, 49° 42°W) is the northern limit of Otarridae colonies in the Atlantic coast. Considering the inexistence of recent informations about the refered colony, the objectives of this work were: to verify if the reserve is a reproduction site, to identify the occurring species (determining sex and age categories) and to monitor the seazonal and daily variations in reserve ocupation by the Otariidae. The census were realized fortnightly or weekly during 1995 using a boat to aproach the reserve or by observation with a telescope. In each sampling day, the animals were counted at 8:00, 10:00, 12:00 a.m and 14:30 and 17:00 p.m.. Each census was composed by three counts with an a priori fixed error of 10%. The age categories were censed independently after the total count of animals. The observed species were classified in differents age groups. Otaria favescens were classified in: pups, juvenil of indefinite sex, three type of sub-adults males, adult males and females. For the species Arctocephalus australis the following categories were established: pups, juvenils, sub-adults, adults males and females. The Reserva Ecológica da Ilha dos Lobos is a site for seasonal resting and foraging of sub-adults males, especially of the O. flavescens (98,22% of observed animals). A. australis occurs occasionally between winter and spring. The number of otariids begins to grow in April, reaching a peak between August and September and decreasing sharply in October. This pattern was in accordance with the references in the literature. The behaviour of the daily use of the reserve was indicated higher concentrations in the beginig of the day and minimum occupation at midday. This behaviour could be related fishermen activities, but this has to be confirmed using a greater number of samples.