Biologia populacional e reprodutiva do caranguejo porcelanídeo Pachycheles laevidactylus (Decapoda: Porcellanidae) no litoral norte do Rio Grande do Sul

Abstract

A família Porcellanidae ocorre mundialmente em regiões marinhas tropicais e temperadas, e possui por volta de 30 gêneros e 280 espécies. Sete espécies do gênero Pachycheles foram reportadas na costa Brasileira, porém somente duas ocorrem no estado do Rio Grande do Sul, P. chubutensis e P. laevidactylus. Pachycheles laevidactylus pode ser encontrado na zona entremarés sob rochas, em tufos de algas ou em bancos de mexilhões. Também podem viver em simbiose facultativa com espécies de Bryozoa ou bancos de areia formados por poliquetas. Esta espécie ocorre do estado do Maranhão no Brasil até Monte Hermoso na Argentina. O presente estudo teve como objetivo investigar a estrutura populacional e biologia reprodutiva de P. laevidactylus em duas localidades no sul do Brasil, Torres e Tramandaí. Espécimes foram obtidos sazonalmente durante um ano entre Novembro de 2018 e Agosto de 2019. Os caranguejos foram coletados em bancos de areia de poliquetas nas formações rochosas de Torres e nos pilares da Plataforma Marítima de Tramandaí. A temperatura da água foi medida após o período de coleta em cada localidade. Os animais foram sexados, contados e medidos. Um total de 1534 indivíduos foram coletados, 943 em Torres e 591 em Tramandaí. Enquanto diferenças de tamanho corporal e tamanho dos quelípodos não foram encontradas entre os sexos, o pleon das fêmeas demonstrou ser mais largo que o dos machos. A razão sexual manteve-se 1:1 em todas as estações, mas diferiu entre classes de tamanho. A reprodução foi contínua e megalopae estavam presentes exclusivamente na primavera. A maturidade sexual morfométrica das fêmeas foi maior (5.39 mm CW) que o tamanho da menor fêmea ovígera coletada (3.35 mm CW), enquanto machos tornaram-se morfometricamente maduros em 5.20 mm CW. Um total de 438 fêmeas ovígeras foram identificadas. Os ovos foram medidos, contados e classificados em três estágios. Fêmeas com ovos no estágio I foram mais frequentes e foi observada uma correlação positiva entre tamanho corporal e fecundidade (estágio I). Diferenças sazonais de tamanho foram observadas nas duas localidades, porém diferenças de fecundidade e volume dos ovos em estágio I foram detectadas somente na primavera em Tramandaí. A perda de ovos entre estágios de desenvolvimento ocorreu exclusivamente em Torres. Um aumento similar no volume dos ovos entre os estágios I e II foi detectado nas duas localidades. As diferenças encontradas entre as localidades foram majoritariamente atribuídas à temperatura e à estrutura dos bancos de areia. Os resultados obtidos foram comparados com os dados disponíveis para outras localidades dentro dos limites de distribuição da espécie.

The Porcellanidae family occurs in tropical and temperate marine habitats worldwide, comprising around 30 genera and 280 species. Seven species of Pachycheles have been recorded along the Brazilian coast, but only two occur in the Rio Grande do Sul state, P. chubutensis and P. laevidactylus. Pachycheles laevidactylus mainly inhabits the intertidal zone, and can be found under rocks, among seaweed or in mussel beds. They can also live in facultative symbiosis with species of Bryozoa or polychaete sand banks. This species occurs from the state of Maranhão in Brazil to Monte Hermoso in Argentina. The present study aimed at investigating the population structure and reproductive biology of P. laevidactylus in two locations in southern Brazil, Torres and Tramandaí. Specimens were obtained seasonally during one year from November 2018 until August 2019. The crabs were collected from polychaete sand banks found on the rock formations in Torres and on the pillars of the Maritime Platform in Tramandaí. Water temperature was measured at each location after the sampling period. Animals were sexed, counted and measured. A total of 1534 individuals were sampled, 943 in Torres and 591 in Tramandaí. While differences in body size or cheliped size between sexes were not found, females tended to have larger pleons than males. Sex ratio was 1:1 in all seasons, but differed between size classes. Reproduction was continuous and megalopae were present exclusively in spring. The morphometric sexual maturity for females (5.39 mm CW) was larger than the size of the smallest ovigerous female collected (3.35 mm CW), while males became morphometrically mature at 5.20 mm CW. A total of 438 ovigerous females were identified. Their eggs were measured, counted and classified into three stages. Females with eggs at stage I were the most frequent and a positive correlation between body size and fecundity (stage I) was observed. Seasonal size differences were observed in both locations, but only spring in Tramandaí showed a difference in fecundity and stage I egg volume. Egg loss between developmental stages was seen exclusively in Torres. A similar increase in egg volume was detected between stages I and II in both locations. The differences found between the locations were mainly attributed to temperature and sand bank structure. The results obtained were compared with the data available for other locations within the species distribution.