Horizonte contábil diante da tecnologia Robotic Process Automation

Abstract

A profissão contábil e o perfil do profissional contador têm se modificado em razão de diversos fatores, entre os quais os avanços tecnológicos que se apresentam. Discute-se, na literatura, que novas tecnologias carregam o potencial de modificar o perfil do contador, afastando-o das posições tradicionais voltadas à técnica contábil e aproximando-o de posições gerenciais e de real auxílio no processo decisório dos gestores. Entre estes avanços, a Robotic Process Automation (RPA) merece particular atenção, posto que é uma tecnologia recente com grande aplicabilidade nas rotinas contábeis. A RPA é uma solução de software que se dedica à automação de processos consumidores de tempo e sujeitos a erro humano. Assim, a ferramenta promete maior eficiência na execução de rotinas ao afastar o envolvimento humano da execução de processos repetitivos e volumosos. Apesar do entendimento de que novas tecnologias como a RPA causam impactos sobre a profissão contábil, modificando competências e habilidades necessárias ao contador, não há clareza quanto a quais de fato serão afetadas. Outrossim, é apontada escassez de estudos dedicados a analisar os efeitos da RPA sobre a realidade de pequenos e médios negócios contábeis. Neste sentido, esta dissertação traz como objetivo apresentar as possíveis consequências da adoção de Robotic Process Automation sobre as competências e habilidades dos profissionais de escritórios contábeis. Para atender ao objetivo proposto, esta pesquisa divide-se em duas etapas, expressas em um artigo cada. O primeiro artigo apresenta uma Revisão Sistemática da Literatura sobre o tema da RPA, onde se consolidou uma definição para a tecnologia, o que não se fazia presente na literatura. O segundo artigo, por sua vez, buscou identificar a aplicabilidade da RPA em rotinas desenvolvidas por escritórios de serviços contábeis e possíveis efeitos sobre as competências e habilidades do contador. A partir dos achados desta dissertação, pode-se perceber que impactos provocados pela RPA de fato poderão ser percebidos nos escritórios contábeis, mas de forma menos significativa do que parte da literatura sugere. O uso de sistemas contábeis para automatizar rotinas, as constantes mudanças nas leis e nos sistemas do Governo, assim como barreiras impostas por clientes puderam ser percebidas como fatores relacionados a este menor impacto da RPA. Todavia, diante da aplicabilidade da ferramenta a rotinas de análise de relatórios e de cálculos tributários, por exemplo, percebe-se que a RPA poderá de fato contribuir com um perfil gerencial do contador, onde habilidades analíticas e de raciocínio crítico ganham destaque. Esta dissertação, então, contribui com a comunidade acadêmica ao oferecer uma definição comum para a RPA, fundamentada em rigor metodológico, não identificada até o momento. Também a contribuição se estende à prática contábil, destacando limitações da RPA diante o contexto brasileiro, apontando oportunidades de utilização da ferramenta para oferta de serviços de maior valor, garantindo informações úteis ao processo decisório do cliente.

The accounting profession and the professional profile has changed due to several factors, including the technological advances. It is discussed in the literature that new technologies carry the potential to change the accountant's profile, moving it away from traditional positions focused on technique practice and bringing him closer to managerial positions and decision-making support. Among these advances, Robotic Process Automation (RPA) deserves particular attention, since it is a recent technology with great applicability in accounting routines. RPA is a software solution dedicated to automating time-consuming processes susceptible to human-error. Thus, the tool promises greater efficiency in the execution of routines by taking human involvement away from the execution of repetitive and voluminous processes. Despite the understanding that new technologies such as RPA impact the accounting profession, modifying competences and abilities necessary for accountants, there is no clarity as to which ones will actually be affected. Furthermore, there is a lack of studies dedicated to analyzing the effects of RPA on small and mediumsized accounting businesses. In this sense, this dissertation aims to present the possible consequences of the adoption of Robotic Process Automation on the competences and abilities of professionals in accounting offices. To reach the proposed objective, this research is divided into two stages, expressed in one article each. The first article presents a Systematic Literature Review on the topic of RPA, where a definition for the technology was consolidated, which was not present in the literature. The second article, by in turn, sought to identify the applicability of RPA in routines developed by accounting services offices and possible effects on the competences and abilities of accountants. From the findings of this dissertation, it can be seen that the impacts caused by RPA can indeed be perceived in accounting offices, but in a less significant way than part of the literature suggests. The use of accounting systems to automate routines, the constant changes in laws and government systems, as well as barriers imposed by customers could be perceived as factors related to this lower impact of RPA. However, given the applicability of the tool to routines of reports and tax calculations analysis, as examples, it is clear that RPA can actually contribute to a managerial profile of the accountant, where analytical skills and critical thinking are highlighted. This dissertation, therefore, contributed to the academic community by offering a common definition for RPA, based on methodological rigor, not identified so far. The contribution also extends to accounting practice, highlighting limitations of RPA in the Brazilian context, pointing out opportunities to use the tool to offer higher value services, ensuring useful information for the client's decision-making process.