Contribuição ao conhecimento dos Pterossauros do Grupo Santana (Cretáceo Inferior) da Bacia do Araripe, Nordeste do Brasil

Abstract

Neste trabalho, contribuímos com pesquisas originais sobre a anatomia e taxonomia de pterossauros provenientes do Grupo Santana (Cretáceo Inferior, Bacia do Araripe, Nordeste do Brasil). Além disso, revisamos aspectos taxonômicos e filogenéticos do clado e a geologia do Grupo Santana é descrita a partir de uma abrangente revisão bibliográfica. A origem de Pterosauria e suas relações filogenéticas com demais tetrápodes é abordada, explicitando a tendência atual de considerar estes arcossauros como grupo-irmão de Dinosauromorpha no clado Ornithodira. As relações filogenéticas internas de Pterosauria são discutidas através da apresentação de dados das principais análises cladísticas propostas para o grupo. As relações filogenéticas de táxons provenientes do Grupo Santana são tratadas em maior detalhe, principalmente no que tange o debate sobre a monofilia ou parafilia de Tapejaridae. É realizada, também, uma revisão taxonômica detalhada e atualizada, destacando todos os táxons válidos de pterossauros do Grupo Santana. Neste trabalho, reconhecemos 27 espécies como válidas. Três trabalhos científicos originais são apresentados. No primeiro, revisamos as atribuições taxonômicas do espécime descrito como “Pricesaurus megalodon”, concluindo que este possui afinidades a Anhangueridae, em especial, ao gênero Anhanguera. No segundo trabalho, descrevemos um espécime incomum, constituído por um palato fragmentário, tentativamente atribuído a Azhdarchoidea. Em adição, contribuímos na compreensão da anatomia e evolução do palato de Pterodactyloidea, reconhecendo tendências evolutivas até então não descritas para o grupo. No terceiro e último trabalho, reavaliamos um espécime de pterossauro da Formação Romualdo, anteriormente atribuído a Anhanguera santanae, concluindo que este, na verdade, representa um táxon ainda não descrito de Anhangueridae. A ecologia de pterossauros anhanguerídeos da Formação Romualdo é discutida, principalmente no que diz respeito à presença aparentemente simultânea de várias espécies que possivelmente compartilhariam o mesmo nicho ecológico.

We contribute, in this work, with original research on the anatomy and taxonomy of pterosaurs from the Santana Group (Lower Cretaceous, Araripe Basin, northeastern Brazil). Also, some taxonomic and phylogenetic aspects of pterosaurs are reassessed, and the geology of the Santana Group is described through a comprehensive literature revision. Pterosaur origins and its phylogenetic relationships with other tetrapods are discussed, detailing the current tendency to consider these archosaurs as the sister group of Dinosauromorpha, within the clade Ornithodira. Moreover, the internal phylogenetic relationships of Pterosauria are presented and discussed through the analysis of the main cladistic studies of this group. Phylogenetic relationships of Santana Group taxa are addressed in detail, especially regarding the debate on the monophyly or paraphyly of Tapejaridae. Furthermore, we conduct a detailed and updated taxonomic revision, depicting all the valid Santana Group pterosaur taxa. We recognize, on this work, 27 species as valid. Three original papers are presented. On the first one, we review the taxonomic affinities of “Pricesaurus megalodon”, concluding that this specimen has affinities with Anhangueridae, especially with the genus Anhanguera. On the second paper, we describe an unusual pterosaur palate, tentatively attributed to Azhdarchoidea. In addition, we contribute on the anatomy and evolution of the pterodactyloid palate, recognizing evolutionary trends that were never described for the clade. We reappraise, on the third paper, a pterosaur specimen from the Romualdo Formation that was formerly attributed to Anhanguera santanae, concluding that the material represents a yet undescribed anhanguerid. The ecology of anhanguerid pterosaurs from the Romualdo Formation is discussed, especially with respect to the apparent coexistence of several species that possibly shared the same ecological niche.