Aspectos da biologia reprodutiva do golfinho franciscana, Pontoporia blainvillei (Gervais & D'Orbigny, 1844) (Mammalia, Cetacea), no litoral do Rio Grande do Sul

Abstract

O estudo sobre a biologia reprodutiva de Pontoporia blainvillei foi realizado com base na análise dos tratos reprodutivos de 18 fêmeas e 9 machos coletados no litoral norte do Rio Grande do Sul, entre 1993 e 1996. Todo animal teve seu trato reprodutivo inteiro coletado e examinado. As fêmeas foram consideradas maduras sexualmente se apresentassem ao menos um corpo lúteo em um dos ovários. A maturidade sexual nos machos foi estabelecida principalmente através de análise dos túbulos seminíferos quanto a presença e abundância das etapas da espermatogênese e espermiogênese. Apenas os ovários esquerdos apresentaram-se funcionais, sendo maiores e mais pesados e exibindo corpos lúteos, albicans e grandes folículos. Não foi observada nenhuma diferença marcante entre os pesos e medidas dos testículos direito e esquerdo. Apesar de não existir nenhuma informação sobre as estratégias de acasalamento em P. blainvillei, o baixo peso testicular relativo e a ausência de cicatrizes em machos adultos descartam as hipóteses de competição espermática e de conflitos intrasexuais por acesso à fêmea, respectivamente. A maioria dos filhotes devem nascer com 70-80 cm de comprimento. Foi observada uma marcada sazonalidade de nascimentos, com os mesmos ocorrendo a partir de outubro até pelo menos o começo de fevereiro, período em que as águas da região de estudo estão notadamente mais quentes. Poucos machos foram analisados para que pudesse ser estabelecidos intervalos de maturidade sexual. Para fêmeas, a maturidade sexual deve ser atingida entre os 133 e -145 cm de comprimento e entre 29,3 e 33,9 kg de peso. Foi observada uma relação entre a maturidade sexual nos machos e a razão entre o comprimento e peso dos testículos somados. Os valores de comprimento e peso dos machos maduros e imaturos não diferem muito dos animais estudados no Uruguai. A ovulação deve ocorrer pelo menos em janeiro e fevereiro na região de estudo. Nenhuma evidência de um ciclo reprodutivo anual foi encontrada até agora para as fêmeas de franciscana na região, sendo um ciclo bianual o mais provável.

The study on the reproductive biology of the franciscana, Pontoporia blainvillei, was carried out based on the analysis of 18 females and 9 males collected in the northern Rio Grande do Sul state coast, during 1993-1996. Every animal had its reproductive tract collected and examined. Females were considered sexually mature if at least one corpus luteum or albicans was present in one ovary. Sexual maturity was established in males mainly after the analysis of the seminiferous tubules examining the presence and abundance of the spermatogenesis stages. Ovarian activity in the franciscana is almost exclusively sinistral, with follicular development and ovulation occurring only in the left ovary. No markedly difference was observed in weight and measurements between left and right testes. Although there is no information on the mating system of P. blainvillei, the low relative testes weight and low level of scars in adult males suggest the absence of sperm competition and intra-male fights for female access, respectively. Length at birth must be between 70 and 80 cm. Parturition occurs between October and early February, a period when water temperatures in the study area are warmer and more appropriate for the birth and first months of growth of a neonate. The sample of males was too small to establish intervals of maturity. Females may attain sexual maturity between the range of 133-145 cm of length and 29,3-33,9 kg of weight. A relationship between sexual maturity and the summed testes length and weight was observed to occur. The results on length and weight at sexual maturity in the specimens studied here do not differ from the studies carried out in Uruguayan waters. Ovulation may occur at least in January and February. No evidence for an one-year breeding cycle was observed in the female franciscanas from the study area, and a two-year breeding cycle is more probable to occur.