Effects of ambiguity and language coactivation on the production of false memories in bilinguals

Abstract

Memórias falsas são criadas com o intuito de preencher um espaço na memória (Bartlett, 1932). Através do paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM) (Roediger; McDermott, 1995), é possível induzir a criação de memórias falsas por meio de listas de associações semânticas entre palavras em bilíngues (Bialystok et al., 2020). O objetivo deste estudo foi testar o efeito da ambiguidade lexical e da coativação linguística na produção de memórias falsas por bilíngues, por meio do paradigma DRM. Dessa forma, 27 bilíngues português-inglês ouviram listas de palavras exclusivamente em inglês e, posteriormente, relembravam e reconheciam essas listas, as quais poderiam elicitar memórias falsas. Resultados mostram que houve um efeito de ambiguidade para os itens estudados no teste de recall, no qual os participantes relembraram mais palavras das listas relacionadas a palavras críticas não apresentadas não-ambíguas, do que ambíguas. Considerando o efeito de status cognato, os participantes recordaram palavras críticas não apresentadas (critical lures) com mais frequência quando fossem não-cognatas, o que não era esperado. No entanto, os participantes criaram mais memórias falsas quando critical lures eram ambíguas, o que era esperado. Efeitos de similaridade ortográfica e proficiência também foram observados. Esses resultados foram discutidos de acordo com teorias de memória e de acesso lexical bilíngue.

False memories are created in order to fill a gap in memory (Bartlett, 1932). Through the Deese-Roediger-McDermott (DRM) paradigm (Roediger; McDermott, 1995), it is possible to induce the creation of false memories through lists of semantic associations between words in bilinguals (Bialystok et al., 2020). The objective of this study was to test the effect of lexical ambiguity and linguistic coactivation on the production of false memories by bilinguals, using the DRM paradigm. Therefore, 27 Portuguese-English bilinguals heard lists of words exclusively in English and subsequently recalled and recognized these lists, which could elicit false memories. Results show that there was an ambiguity effect for the items studied in the recall test, in which participants recalled more words from the (studied) lists related to unambiguous, critical non-presented words than ambiguous ones. Considering the effect of cognate status, participants recalled critical non-presented words (critical lures) more frequently when they were noncognates, which was not expected. However, participants created more false memories when the critical lures were ambiguous, which was expected. Orthographic similarity and proficiency effects were also observed. These results were discussed according to theories of memory and bilingual lexical access.