Avaliação do comportamento social em peixes-zebra submetidos ao estresse crônico imprevisível

Abstract

O peixe-zebra (Danio rerio) é um organismo modelo especialmente útil na pesquisa em neurociências. Essa espécie é frequentemente empregada em pesquisas que abordam o comportamento social, uma vez que tem a tendência de formar cardumes. Um cardume consiste em qualquer grupo de peixes que se congregam por razões sociais. Os peixes-zebra estabelecem cardumes devido aos diversos benefícios que esses grupos sociais proporcionam, tais como a defesa contra predadores, o aumento do êxito na busca por alimentos e o aumento de sucesso na reprodução. Sabe-se que quando submetido ao estresse crônico imprevisível os peixes-zebra apresentam alterações comportamentais, fisiológicas e moleculares que se assemelham a pacientes com transtornos mentais como ansiedade/depressão. Entretanto, a literatura sobre os efeitos do estresse crônico imprevisível sobre o comportamento social é ambígua. Por essa razão, esse trabalho se propôs a avaliar o efeito do estresse crônico imprevisível sobre comportamentos sociais nos testes de preferência e interação social em peixes-zebra adultos. Em ambos os testes não houve diferença significativa entre os diferentes desfechos de comportamento social entre os grupos controle e estressados. Apenas observou-se que a interação social diminui com o passar do tempo para todos os animais. Dessa forma, nas condições experimentais estudadas aqui, o estresse crônico imprevisível não foi capaz de alterar o comportamento social em peixes-zebra. Mais estudos são necessários para avaliar se parâmetros como composição de machos e fêmeas no cardume e/ou tipo/duração de estressor aplicado podem influenciar no comportamento social.

The zebrafish (Danio rerio) is a particularly useful model organism in neuroscience. This species is often employed in studies that address social behavior, as it tends to readily form shoals. A shoal comprises any group of fish congregating for social reasons. Zebrafish form shoals due to the various benefits these social groups provide, such as defense against predators, increased foraging success, and enhanced reproductive success. It is known that when subjected to unpredictable chronic stress, zebrafish display behavioral, physiological, and molecular alterations resembling those seen in individuals with mental disorders like anxiety and depression. However, the literature on the effects of unpredictable chronic stress on social behavior is unclear. For this reason, this study aimed to assess the impact of unpredictable chronic stress on social behaviors in adult zebrafish using preference and social interaction tests. In both tests, there was no significant difference between the various outcomes of social behavior between the control and stressed groups. It was only observed that social interaction decreased over time for all animals. Therefore, under the experimental conditions studied here, unpredictable chronic stress did not alter social behavior in zebrafish. Further studies are needed to evaluate whether parameters such as the composition of males and females in the shoal and/or the type/duration of the stressor applied may influence social behavior.