Estudos integrativos com o complexo Chromolaena congesta (Asteraceae, Eupatorieae, Praxelinae)

Abstract

Chromolaena DC. (Asteraceae, Eupatorieae), anteriormente subordinado a Eupatorium L., é conhecido por ser um gênero taxonomicamente desafiador, abrangendo numerosos complexos de espécies e táxons de difícil delimitação. Entre estes, destaca-se o complexo C. congesta, um grupo informal de dez espécies nativas do sudeste da América do Sul e circunscrito com base em similaridade morfológica e distribuição geográfica comum. Em grupos de taxonomia complexa, onde abordagens morfológicas tradicionais falham em esclarecer as circunscrições dos táxons, faz-se desejável o emprego de múltiplas linhas de evidência, constituindo o que é conhecido como taxonomia integrativa. Neste sentido, o presente estudo objetivou a integração de diferentes linhas de evidência para auxiliar na delimitação dos táxons circunscritos no complexo C. congesta. Para este fim, foram conduzidas análises morfométricas de agrupamento, visando testar as delimitações morfológicas das espécies e detectar características úteis para sua identificação; análises de modelagem de distribuição geográfica, visando detectar diferentes padrões de distribuição e preferências climáticas entre as espécies do complexo; e análises filogenéticas com marcadores moleculares, visando reconstruir as relações de parentesco entre os táxons e testar seu monofiletismo e posicionamento em Chromolaena. Por meio dos resultados obtidos, foi possível detectar a necessidade de alterar a circunscrição de pelo menos seis espécies - C. ascendens, C. congesta, C. elliptica, C. hirsuta, C. latisquamulosa e C. squarrulosa - para contemplar ou excluir populações consideradas morfologicamente atípicas ou com diferentes padrões de distribuição e preferências climáticas. Além disso, foi obtido suporte para duas novidades taxonômicas, sendo uma delas o reconhecimento como táxon à parte de uma variedade tradicionalmente tratada em sinonímia; e a outra consistindo de uma espécie inédita para a ciência. Os resultados dessa tese também permitiram contestar sinonímias anteriormente propostas, bem como indicar a necessidade de sinonimizar C. xylorhiza sob C. ascendens. Estes resultados foram sumarizados em uma sinopse contendo chave de identificação atualizada, comentários pertinentes sobre o conceito de cada uma das espécies e avaliações de grau de ameaça para cada táxon. Este estudo contribuiu para a atualização do conhecimento sobre o complexo C. congesta e do gênero Chromolaena como um todo, enquanto também indicou a necessidade de realização de estudos adicionais visando responder questões ainda persistentes.

Chromolaena DC. (Asteraceae, Eupatorieae), previously included in Eupatorium L., is well known for being a taxonomically challenging genus, comprehending many species complexes and taxa with unclear circumscriptions. Among them, there is the C. congesta complex, an informal group of ten species native to southeastern South America and circumscribed based on morphological evidence and common geographic distribution. In taxonomically challenging groups, where traditional morphological methods fail in solving the circumscription of taxa, it is necessary to apply multiple lines of evidence, which is known as integrative taxonomy. In this context, the present study aimed to integrate different lines of evidence to aid in the delimitation of the taxa included in the C. congesta complex. To this end, this thesis includes morphometric clustering analyses, with the objective of testing the morphological delimitation of the species and and searching for informative traits to aid in their identification; species distribution modelling, aiming to detect different distribution patterns and climatic preferences among the species of the complex; and phylogenetic analyses with molecular markers, aiming to reconstruct the evolutionary relationships among the taxa and to test their monophiletism and positioning in Chromolaena. Our results indicate the need to modify the circumscription of at least six species - C. ascendens, C. congesta, C. elliptica, C. hirsuta, C. latisquamulosa e C. squarrulosa - to contemplate or to exclude populations with atypical morphological traits or with different distribution patterns and climatic preferences. Furthermore, these results also support two new taxonomic novelties, one of them consisting in the recognition as species of a variety of Eupatorium traditionally treated as a synonym and its recombination to Chromolaena; and the other consisting of the description of a new species. The results of this thesis also confront traditionally held synonyms and suggest the treatment of C. xylorhiza as a synonym of C. ascendens. These results were summarized in a synopsis including an updated identification key, commentaries on the concept of each species and evaluations of conservation status for each taxon. This study has contributed to updating the current knowledge about the C. congesta complex and the Chromolaena genus as a whole, while also pointing towards further research to be conducted to solve questions still unanswered.